Soja con nivel de proteína y rendimientos altos

Uno de los problemas dentro de los programas de mejoramiento de la soja, es el de desarrollar variedades con altos rendimientos que a la vez contengan niveles de proteína también altos, sin embargo investigadores de la Universidad de Illinois parecen ofrecer algunas mejoras.

La harina de soya contiene proteínas de alta calidad y se estima que a nivel mundial, cerca del 98% de la harina de soja producida se utiliza en la alimentación animal; llegando incluso a que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura la denomine “la fuente más importante y preferida de proteína vegetal de alta calidad para la alimentación animal”.

Los productores de soya por su parte se enfrentan a un desafío, relacionado con la dificultad para desarrollar variedades de soja con altos niveles de proteína y altos rendimientos; dos características negativamente correlacionadas, en otras palabras; cuando los rendimientos de soja son altos, los niveles de proteína tienden a disminuir, y viceversa.

Brian Diers (fitomejorador) y sus colegas plantean una nueva investigación cuyos resultados iniciales sugieren que podría ser posible desarrollar habas de soja con mayor concentración de proteína sin que esto se traduzca en disminuir al menos de manera significativa los rendimientos.

Según explica Diers a los productores se les paga en función del peso de grano entregado, por lo cual, los productores deciden qué variedades de soja van a sembrar en función de su rendimiento. Si las variedades de soja con alto contenido de proteína tienen rendimientos relativamente bajos, es muy probable que los productores no las elijan.

El estudio financiado a través de subvenciones de United Soybean Board consistió en probar un gen que aumenta la proteína introducido en dos variedades diferentes de soja. Los resultados fueron prometedores Las plantas de ambas variedades con el gen de alta proteína tuvieron una mayor concentración de proteína y no mostraron una disminución significativa de los rendimientos. El logro de esta investigación se enfoca en el hecho de aumentar el nivel de comprensión de la genética relacionada con la concentración de proteínas en la soya, lo cual es importante porque la concentración de proteína de soja se ve afectada por muchos genes, los mismos que se extienden a través de diferentes ubicaciones en el ADN de soya. Las diferentes versiones de los genes en cada ubicación pueden conducir a una mayor o menor concentración de proteínas en la soja.

El ADN en las células de soya, como en todas las células tanto vegetales como animales, se empaqueta en estructuras llamadas cromosomas. En éste caso la investigación se centró en un gen ubicado en el cromosoma 15, que previamente se había demostrado que afectaba la concentración de proteínas.

Desarrollaron líneas experimentales con y sin el gen de alta proteína y se probaron las líneas tanto para la concentración de proteína como para el rendimiento. Como resultado el gen en el cromosoma 15 aumenta constantemente la concentración de proteínas; el gen aumentó la concentración de proteína entre 8 y 14 gramos por kilogramo de soja.

La investigación también dio como resultado la disminución en la concentración de aceite de semilla como resultado del gen. Sin embargo, no se observó una reducción significativa en el rendimiento; al parecer esto está en contraste con el impacto de un gen en el cromosoma 20 que aumentó la concentración de proteínas pero también disminuyó significativamente los rendimientos en las variedades de soja.

Las variedades de soja con alto contenido de proteínas y alto rendimiento en teoría, resultarían atractivas para los productores y usuarios finales. La proteína en la harina de soja se considera de alta calidad debido a que está compuesta de un conjunto bastante equilibrado de aminoácidos y complementa bastante bien al maíz en la alimentación animal.

Ahora está trabajando en la generación de un mapa más detallado del cromosoma 15. Un mapa genético más preciso podría ayudar a los mejoradores a generar otras variedades de soja con alto contenido de proteínas.

Fuente: https://www.sciencedaily.com/releases/2017/11/171122093049.htm